„Creşte-l pe copil după rânduială, pe calea sa şi, când va fi bătrân, nu se va abate de la ea.” – Proverbe 22:6

Prima ta responsabilitate ca părinte este să-ți îndrumi copilul la Cristos și să-l  ajuți să-și stabilească identitatea în Cristos. Când vine pe lume, copilul depinde complet de părinții săi, care trebuie să-l hrănească, să-i schimbe scutecele și să-i ofere adăpost. Copilăria și adolescența reprezintă procesul de trecere de la dependență totală ca şi copil, la independență deplină ca adult. În procesul în care află cine sunt ei ca individualități separate, copiii se îndepărtează treptat de oameni, idei și gânduri pe care le-au experimentat prin intermediul părinților și se îndreaptă spre oameni, idei și gânduri însuşite pe cont propriu. 

Un copil devine capabil să înțeleagă dragostea și protecția lui Dumnezeu și să-L primească pe Isus Cristos ca Salvator de la o vârstă foarte fragedă. Dar ca să-şi înţeleagă identitatea spirituală e nevoie de un proces care se desfășoară pe parcursul anilor copilăriei. Este vorba de procesul în care dependența lui de părinți se schimbă în dependența de Dumnezeu. 

Copiii își pun întrebări despre identitatea lor în jurul vârstei de 12 ani. Cercetătorii în domeniul dezvoltării cognitive afirmă că majoritatea copiilor de 12 ani gândesc ca și adulții: sunt capabili să gândească abstract și să înţeleagă simboluri. Acest lucru capătă sens dacă ne amintim că Isus a pășit afară din anonimat la vârsta de 12 ani. Mai mult, de secole, evenimentul numit „bar mitzvah”are loc când băieții au împlinit 12 ani, vârstă la care evreii consideră că ei devin bărbați. Multe biserici au ritualuri de confirmare a copiilor la 12 ani sau în jurul acestei vârste. 

Cred că vârsta de 12 ani este cu aproximaţie momentul din viaţa unui copil când ar trebui să-l ajutăm să-și stabilească identitatea sa spirituală. Evanghelicii au fost înclinaţi să minimalizeze lucrarea cu pre-adolescenții, focalizându-se pe adolescenții de liceu. Pentru unii copii însă, în liceu poate fi prea târziu să fie provocați cu privire la identitatea lor spirituală. Nu faceți această greșeală cu copiii voștri! Trebuie să începeți devreme să-i ajutați să înțeleagă cine sunt ei ca şi copii ai lui Dumnezeu și ce înseamnă pentru ei identitatea lor sub aspect spiritual.

Cea mai importantă înțelegere pe care copiii voştri ar putea-o avea vreodată este să se perceapă pe sine aşa cum îi vede Dumnezeu. Dacă copiii voștri nu-și află identitatea în Cristos, atunci și-o vor găsi în lume.

Ajută-mă să-mi conduc copiii în relație cu Tine, Tată drag, astfel încât ei să-și întemeieze identitatea în Cristos.

Daily in Christ /Neil and Joanne Anderson, Copyright 1993 by Harvest House Publishers, Eugene, Oregon, U.S.A.

Zilnic în Cristos /Neil și Joanne Anderson, Drepturi de autor pentru Limba română: 2018 Byte Freedom, Timișoara, România